ESC Congress 2024의 Hot Line 세션에서 발표된 최신 연구에 따르면, 유럽 전역에서 심방세동(Atrial Fibrillation, AF) 지침 권고 준수가 임상 실습에서 낮은 수준으로 나타났으나, 의료 전문가를 위한 구조화된 교육 프로그램이 환자에서 심장 리듬 조절 권고의 이행을 개선하는 것으로 나타났다.
영국 버밍엄 대학교의 Dipak Kotecha 교수는 “ESC와 같은 지침은 의료 전문가들이 최적의 치료를 제공할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 하지만, 권고 사항이 실제 임상에서 잘 이행되지 않는 경우가 많습니다. 이 연구는 의료진의 교육이 주요 장벽으로 지적되었습니다. 우리는 ESC의 첫 무작위 대조 시험인 STEEER-AF를 유럽심장리듬학회(EHRA) 및 ESC 뇌졸중 위원회와 함께 수행하여, 의료 전문가를 위한 구조화된 교육 프로그램이 유럽 전역에서 AF 치료의 지침 준수를 개선할 수 있는지 시험했습니다. 그 결과, 심장 리듬 조절에 대한 지침 준수는 낮았으나, 짧고 목표 지향적인 교육 개입을 통해 개선이 있음을 확인했습니다.”라고 설명했다.
STEEER-AF 시험 개요
STEEER-AF는 프랑스, 독일, 이탈리아, 폴란드, 스페인, 영국에서 수행된 클러스터 무작위 시험이었다. 개별 참가자가 아닌 치료 센터가 무작위 배정되어 두 그룹 중 하나에 할당되었다. 개입 그룹에 무작위 배정된 센터에서는 의료 전문가들이 16주간 추가적인 구조화된 교육 프로그램을 받았으며, 이 프로그램은 뇌졸중 예방, 리듬 조절 및 통합 치료를 목표로 하였고, 지역 전문가 트레이너의 지원을 받았다. 개입 프로그램은 ESC 교육팀, EHRA, 외부 콘텐츠 리더 및 독립 의료 교육 기관이 개발했다. 의료 전문가들은 온라인 학습 플랫폼에서 평균 9.2시간을 소요했다. 대조군 센터에서는 기존 교육 활동만을 제공받았다.
공동 주요 평가항목은 뇌졸중 예방과 리듬 조절에 대한 ESC Class I 및 III 권고에 대한 준수 여부로, 무작위 배정 후 6-9개월 후 각 센터에서 객관적인 방법으로 재평가되었다.
총 70개 무작위 배정 센터에서 1,732명의 AF 환자가 연구에 참여했으며, 평균 연령은 69세, 37%는 여성이었고, 평균 CHA2DS2-VASc 점수는 3.2로 실제 임상 인구와 일치했다.
뇌졸중 예방에 대한 지침 준수는 개입 그룹에서 63.4%에서 67.5%로, 대조군에서 58.6%에서 60.9%로 변화했으나 유의미한 개선은 없었다(조정된 위험비 [RR] 1.10; 95% CI 0.97–1.24; p=0.13).
리듬 조절에 대한 지침 준수는 개입 그룹에서 21.4%에서 33.9%로, 대조군에서 20.5%에서 22.9%로 증가하여 유의미한 51% 개선이 관찰되었다(조정된 RR 1.51; 95% CI 1.04–2.18; p=0.03).
환자가 보고한 2차 결과로, AF 관리의 8개 영역을 평가한 통합 관리에서도 개입 그룹은 77.0%, 대조군은 71.0%로 유의미한 개선을 보였다(기준 조정된 5.1% 개선; 95% CI 1.4 ~ 8.9; p=0.01).
Kotecha 교수는 “STEEER-AF 시험은 의료 전문가를 위한 목표 교육이 AF의 리듬 조절에서 명확히 입증된 대로, 이행에 큰 격차가 있는 지침 준수를 개선할 수 있음을 보여주었습니다. 전체적으로 AF 관리의 지침 준수는 매우 낮아, 지침의 구성, 보급 및 이행 방식에 대한 전반적인 재고가 필요합니다. STEEER-AF의 결과로, 2024 ESC 심방세동 관리 지침은 ‘AF-CARE’를 향상시키기 위한 여러 접근법을 통합하고, 지침 이행을 더욱 쉽고 일관되게 하기 위한 새로운 환자 경로를 설계했습니다. 또한, 환자를 권한 강화하고 다학제적 의료진과의 공유 치료 접근을 장려하기 위해 2024 AF 지침의 환자 버전을 동시에 출시했습니다.”라고 결론지었다.